美国内战结束的十年后,当年的南北战争英雄纳森(汤姆•克鲁斯 Tom Cruise)因无所事事而终日酗(xù )酒。一次偶(ǒu )然的机会(huì ),他结识了(le )来美做生(shēng )意的日本(běn )商人。纳森(sēn )的彪炳战(zhàn )绩令对方(fāng )刮目相看(kàn )。此时正值(zhí )明治维新(xīn )时期,日本(běn )天皇意欲(yù )训练一支(zhī )现代化的(de )作战部队(duì ),于是纳森(sēn )被请到了(le )日本。
日本很 多武士都不欢迎纳森的到来,他们坚决不肯抛弃传统的武士道精神,对将武士西化十分反感。他们在首领乌(wū )吉奥(渡(dù )边谦 饰)的带领下(xià )举刀起义(yì ),躲到了一(yī )条偏僻的(de )小山村自(zì )立为政。天(tiān )皇大怒,派(pài )纳森率领(lǐng )他训练出(chū )来的现代(dài )化军队去(qù )围剿叛变(biàn )武士。岂料(liào )皇军全军(jun1 )覆没,纳森(sēn )亦成为了阶下囚……